E’ l’osservazione di sé che mi interessa. Non sono mai stata interessata all’osservazione degli altri.”
L’opera Prenez soin de vous è stata presentata alla Biennele di Venezia del 2007. La Calle ha invitato 107 personalità della cultura e dell’arte ad interpretare con scritti, interventi e immagini, una e-mail ricevuta dal suo compagno con cui le comunicava la separazione.
Prenez soin de vous – 2007
The Adress Book
The Adress Book
Come si difende una così? Fa circolare i segreti delle persone, completi di fotografie e appunti. Una volta trovò un’agenda per strada: fece una classifica dei nomi al suo interno, fece domande sul suo proprietario e stampò quello che le dicevano in una rubrica di giornale, ogni giorno per un mese. Un’altra volta trovò lavoro come cameriera d’albergo: toglieva oggetti dai bagagli delle persone – biancheria intima, medicinali, diari – scattava foto e scriveva lunghe didascalie, e le pubblicava in un libro. Seguiva le persone a loro insaputa, a prescindere dal loro consenso; ha seguito una coppia da Parigi a Venezia, dove li ha fotografati tutto il giorno mentre vagavano credendo di essere soli.
L’Address Book (pubblicato a puntate su Libération nell’agosto 1983) fu il progetto che fece denunciare Sophie Calle. Il proprietario del libro, “Pierre D” (Pierre Baudry), tornò in Francia quell’autunno; vide ciò che Libération aveva pubblicato e, paragonando il lavoro di Calle alla “sorveglianza della polizia”, lo riferì chiedendo che venisse stampata una foto di lei nuda. Ha ottenuto questa immagine, scattata durante il suo periodo come modella, con mezzi che rimangono poco chiari, ma il giornale ha rispettato, il che ha rivelato che – comunque Callesque avrebbe dovuto essere la vendetta – loro e Baudry vedevano la proprietà di un uomo e il corpo di una donna come equivalenti. . (Lo stupro coniugale non poteva, a quel punto, essere perseguito in Francia, quindi la loro mentalità non era unica.) Negli anni successivi, Calle ha descritto The Address Book come l’unico pezzo che l’ha lasciata con “colpa”, anche se la sensazione era non è troppo sostenibile. Ad esempio, nel 2011, alla rivista Interview: “Non avevo previsto quanto [Baudry] avrebbe reagito male. Ma se devo essere sincero, non me ne sono pentito. Ho esitato, ma il senso di eccitazione era molto più forte del senso di colpa”.
Eppure The Hotel – adottato nel 1981, pubblicato in francese nel 1984 e ora, per la prima volta, in una traduzione inglese indipendente da Siglio Press – mi sembra, quarant’anni dopo, più difficile da conciliare con il modo in cui la privacy viene spesso vista. oggi: come qualcosa da custodire gelosamente per poterlo rivendere come il soggetto ritiene opportuno. Gli amici di Baudry diedero a Calle il suo materiale, ma nella pensione veneziana dove lavorava, conosciuta solo come “Hotel C.”, gli ospiti non avevano idea di cosa stesse facendo nelle loro stanze. Il registratore e la macchina fotografica erano nascosti; il suo punto di vista su serrature e borse dipendeva dalla possibilità di richiuderli e coprire le sue tracce. In una stanza trovò “un pacchettino blu”, pensò che fossero biscotti e lo lasciò stare; in un altro ha trovato “un vibratore in una custodia di plastica”, che ha tirato fuori e fotografato. La sua scrittura è distaccata e dettagliata: frammenti di diari; tempi ed elenchi, mentre le foto sembrano più prove forensi che opere di stile consapevole.
Come ha affermato Yve-Alain Bois su Artforum nel 2000, The Hotel implicava un “assoluto rifiuto della privacy”. Ha affermato che “l’artista […] avrebbe potuto trovarsi in guai seri”; che il suo progetto non era solo audace, ma “flirtava […] con attività criminali”. Eppure, nei primi lavori di Calle, il rapporto tra “reale” e “artistico” è spesso visto come a discarico: una trasfigurazione estetica che, in qualche modo ovvio, può giustificare ciò che fa. Questa posizione è un modo per aggirare domande come: qualcuna delle persone che ha esposto ha chiesto questo? E perché gli importerebbe se dicessi loro che è un’arte affascinante? Pochi critici hanno riconosciuto, come fa Bois, che l’etica quotidiana da cui dipende il lavoro di Calle – diventare sovversivo, diventare un brivido – sono questioni vive per le persone coinvolte. Quando Alfred Pacquement, ad esempio, nel 2003 disse che gli “incontri di Calle fungono da pretesto per le sue opere”, non si chiese se essere un “pretesto” fosse ciò che ognuno di noi vorrebbe. In un altro saggio, del 1983, Jean Baudrillard afferma che Calle e i suoi soggetti hanno una “meravigliosa reciprocità”, un concetto che presuppone il tipo di consenso che l’artista di proposito non ha mai cercato.
Cal Revely-Calder
The Hotel – Room 24 (dettaglio)
The Hotel – Room 25 (dettaglio)
The Hotel – Room 30 (dettalio)